Abraham Maslow'un ihtiyaçlar hiyerarşisine göre, fiziksel bir ihtiyaç insan vücudunun hayatta kalması için kritik öneme sahip bir şeydir. Maslow, temel fiziksel ihtiyaçları su, hava, yiyecek, sıcaklık olarak listeler. cinsiyet, uyku ve bedensel atıkların imhası.
Fiziksel ihtiyaçlara ek olarak, ihtiyaçlar hiyerarşisinde dört ihtiyaç düzeyi vardır: güvenlik, sosyal, saygınlık ve kişisel farkındalık. İnsan vücudunun temel fiziksel ihtiyaçları karşılanıncaya kadar Maslow, diğer tüm ihtiyaçların tartışılmaz hale geldiğini vurguluyor.
Maslow'un ihtiyaçlar hiyerarşisinin parçaları uzmanlar tarafından eleştirilmiş olmasına rağmen, insan vücudunun hayatta kalmak için temel fiziksel ihtiyaçlarının olduğu konusunda çok az anlaşmazlık vardır. Su, hava, sıcaklık, yiyecek ve bedensel atıkların elden çıkarılmaması halinde bir kişi ölür. Seks bireysel hayatta kalmak için gerekli olmasa da, bir türün hayatta kalması için çok önemlidir.
Fiziksel ihtiyaç, bağımlılığa atıfta kullanılan psikolojik bir terim olan fiziksel bağımlılıkla karıştırılmamalı ve vücudun düzgün çalışabilmesi için kendisine fizyolojik olarak bağımlı olduğu bir maddenin tüketimine alışması çok zor olmamalıdır. Her ne kadar fiziksel bir bağımlılık fiziksel bir ihtiyaç olarak ortaya çıksa da, sadece bir bağımlılığın sonucudur, aslında hayatta kalmak için bir gereklilik değildir.
