Asya filleri nemli ova ormanlarında, kuru tik ormanlarında ve otlaklarda yaşarken, Afrika filleri Sahra Çölü'ndeki savan bölgelerde ve orta ve batı Afrika'da yağmur ormanlarında yaşar. Afrika filleri, savana ve ormanın iki alt türüne, Asya filleri ise Sri Lanka, Hint, Sumatra ve Borneo'nun dört alt türüne ayrılmıştır. Fillerin sayıları ve hayatta kalmaları için en büyük tehditlerden biri yaşam alanı kaybıdır ve birçok fil hayvanat bahçelerinde ya da diğer esaretlerde yaşar.
Filler, aşırı avcılık uygulamaları ve habitat kaybı nedeniyle nesli tükenmekte olan bir tür olarak kabul edilir. Fillerin su ve besin kaynaklarını bulmak için sürüleriyle çok uzak mesafelerde yolculuk ettikleri, normal hayatta kalmak için uygun yaşam alanlarına sahip olmalarının ne kadar önemli olduğunun kanıtı olduğu bilinmektedir. Filler genellikle muz ve şeker kamışı gibi mahsulleri yemek için tarlalara doğru yürürler.
Filler insanlar için tehlike oluşturma potansiyeline sahip olduğundan, bu çoğu zaman çatışmaya neden olabilir. Bununla birlikte, çeşitli diyetleri, insanlarla bir araya gelmeden uzun süre insansız alanlarda yaşamalarını sağlar. Bu, fil türlerinin hayatta kalması için faydalıdır, çünkü filler her zaman insanlarla temas ettiğinde çatışma potansiyeli vardır.
