Filler, on milyonlarca yıl boyunca şimdiki boyutlarına gelişti; Bu boyut uyarlaması büyük olasılıkla bir hayatta kalma mekanizmasıdır, çünkü tam boy yetişkin bir fil, filler aslanlar ve vahşi köpekler gibi büyük kedilerin avlanmasına karşı daha savunmasız olmasına rağmen, avcılardan çok az tehdit almaktadır. Yetişkin fillerin büyük kedilerden saldırmak için mağdur olduklarını, ancak bu vakaların nadir olduğunu. Fil bilinen en büyük kara hayvanıdır, ancak bilim adamları bu büyük memelinin kabaca küçük bir kemirgen büyüklüğündeki bir canlıdan geldiğine inanmaktadır.
Bir filin kendi içindeki boyutu genellikle bir savunma mekanizması olarak işlev görür. Örneğin, yetişkin Asya fillerinin, yırtıcıları önlemenin bir yolu olarak, genç fillerin etrafında koruyucu bir çember oluşturduğu gözlenmiştir. Bu büyük memeliler, aynı zamanda en büyük aile üyelerini, korunma aracı olarak grubun uç noktalarına koyan oluşumlarda da yürüyebilirler. Filler tipik olarak en büyük tehditlerini büyük avları yıkmak için silah gibi araçları kullanabilen insanlardan karşı karşıya kalmaktadır. Fillerin şu anki boyutlarına ulaştıkları 20 milyon yıldan fazla sürdü. Büyüklük aynı zamanda fil sosyal hiyerarşilerinde de rol oynar ve bu da evrimsel bir etkiye sahiptir.
