Portekizli bir gezgin olan Ferdinand Magellan, 16. yüzyılın başlarında Endonezya'nın Baharat Adaları'na batıdan bir nakliye rotası bulma umuduyla İspanya'dan batıya gitti. Beş gemi ve 250'den fazla adamla ulaştı Brezilya, Güney Amerika kıyılarında Pasifik Okyanusu'na giden bir boğazı aradı. Kış aylarında St. Julian Limanı'nda kamp yaptıktan sonra Magellan boğazı buldu.
Macellan Boğazı, bugün bilindiği gibi, Güney Amerika'nın ucuna yakın. Kıtayı Tierra del Fuego adı verilen takımadalardan ayırır. Magellan ve partisinin, hızlı akımlar ve sert rüzgarlar nedeniyle boğazı geçmesi beş hafta sürdü.
1521 Mart'ında, sefer Guam'a ve 10 gün sonra Baharat Adaları'ndan birkaç yüz mil uzakta bulunan Cebu Filipin adasına ulaştı. Cebu'dayken, yerel halkın şefi, Magellan'ı rakip bir adalı grubu ile savaşmasına yardım etmeye ikna etti. Magellan zehirli bir okla vurulduktan sonra öldü.
Ekibi iki gemiyi baharatlarla doldurdukları Baharat Adaları'na devam etti. Bir gemi Pasifik Okyanusu yoluyla Avrupa'ya dönmeye çalıştı, ancak başarılı olamadı. Diğeri, Victoria, Hint Okyanusu boyunca ve Ümit Burnu civarında İspanya'ya geri döndü.
Sonunda, Magellan'ın gemileri üçü yıkıldı ve dördüncü mürettebatı, Magellan Boğazı'na ulaşmadan önce seferleri terk etti. Victoria, dünyayı dolaşan ilk gemi oldu.
