İki ana yoksulluk türü mutlak yoksulluk ve göreceli yoksulluktur. Mutlak yoksulluk, hayatta kalmak için temel araçların bulunmadığı şeklinde tanımlanmaktadır. Göreceli yoksulluk, bir ailenin geliri ve yaşam tarzı, toplumu tarafından tanımlanan genel yaşam standardının altına düştüğünde meydana gelir.
Mutlak yoksulluk, yiyecek, giyecek ve barınma gibi temel hayatta kalma ihtiyaçlarını karşılamamayı ifade eder. Mutlak yoksulluk içinde yaşayan insanlar genellikle temiz suya ve güvenli bir yaşam ortamına erişemezler. Mutlak yoksulluk içinde yaşamak aynı zamanda giysi ve ilaç eksikliği anlamına da geliyor.
Göreceli yoksulluk koşulları, işsizlik, düşük gelir, yetersiz sağlık bakımı kapsamı ve eğitim eksikliği nedeniyle dezavantajlara neden olmaktadır.
