"İnsan" terimi, saç, büyük beyin ve ayrıntılı sosyal yapılarıyla ayırt edilemeyen iki ayaklı bir Afrika maymunu olan Homo sapiens türünün üyelerini ifade eder. İki yakın şempanze türü olan en yakın yaşayan akrabalarıyla olan bölünmeden bu yana 6 ve 8 milyon yıl.
İnsanlar cinsel olarak dimorfiktir, istikrarlı bir bölünme ile erkek ve kadın arasında bölünmüşlerdir ve değişken sınırlar ve kişilerin anatomisi veya fizyolojisi üzerinde çok az etkisi olan dengesiz haplotipler veya ırklar halinde gevşek şekilde gruplandırılabilirler. Bireyler arasında bazı farklılıklar olsa da, insanlar genellikle diğer memeliler arasında gözlemlenen kalın kürk ceketten yoksundur. Omurgalılar arasında tamamen benzersiz olan çoğu insan, ya kumaş ya da hayvan derisinden yapılan bir çeşit kıyafet giyer.
Sadece küçük bireysel değişimlerle insanlar genellikle çevreleyen dünyayı değiştirmek için araçlar kullanırlar. İnsan vücudun dışında enerji tüketme ve bu enerjiyi iş yapmak için kullanma yeteneği ile ayırt edilir. Diğer primatlar gibi, H. sapiens üyeleri de topluluklar oluşturur. Bununla birlikte, diğer primatlardan farklı olarak, insan toplulukları birkaç düzine bireyden oluşan küçük aile gruplarından 1 milyardan fazla vatandaşı olan geniş ulus devletlere kadar geniş bir yelpazede geniş bir yelpazede uzanmaktadır.
İnsanlar da entelektüel olarak benzersizdir. Tamamen işlevsel türlerin yetişkin üyeleri, son derece soyut düşünce ve genelleme yeteneğine sahiptir. Sonuç olarak, çoğu hayvanlar arasında bilinmeyen bir dereceye kadar ölümlerinin farkındadır ve birçoğu diğer canlılar için yüksek derecede empati yapabilirler.
