Erkek kuğular genellikle koçanı olarak adlandırılır. Bu kelime, bir grubun liderine atıfta bulunan bir orta İngilizce kelimenin, koçanın bir türevidir. Bu, muhtemelen kelimenin ve daha sonra kuşun, erkeklikle ilişkilerini kurduğu yerde olabilir.
Dişi kuğular ve genç kuğular ayrıca belirli isimlere sahiptir. Dişi kuğular tükenmez kalem olarak bilinir, oysa kuğular kuğu veya kuğu olarak adlandırılır. "Cygnet" terimi, hem bir Yunan kelimesinden hem de bir kuğu anlamına gelen Latince kelimeden ve aynı zamanda "az" anlamına gelen bir Fransız ekinden gelir. Grup olarak kuğular bevy veya kama olarak adlandırılır.
Kuğular uçan kuşların en büyüğü arasındadır ve 5 fit uzunluğa ulaşabilir. Kuzey Yarımküre'deki kuğular genellikle beyaz tüylere sahipken, Güney Yarımküre'deki kuğular siyah beyaz tüylere sahiptir. Kuğular genellikle siyah bacaklara sahiptir ve siyah, sarı veya kırmızı faturaları olabilir. Faturalarında küçük sırtlar veya dişleri olan tek kuşlar onlardır.
Kuğular genellikle ılıman bölgelerde bulunur ve tropik bölgelerde nadiren görülür. Türlerine ve coğrafi konumlarına bağlı olarak değişen derecelerde göç ederler. Kuşlar otçular ve su bitkilerinin sualtı kısımlarında beslenirler.
