Ekonomik kişisel çıkar, insanların kendileri için en iyi sonucu temel alan ekonomik kararlar almaları gerektiğini söyleyen finansal teoridir. Kişisel çıkar, ilgili taraflar üzerinde karar vermekte olan kişiye fayda sağlayan hizmet ve etkinlikleri teşvik etmenin bir yolu olarak tanımlanır. Birçoğu ekonomik kişisel çıkarları eleştiriyor çünkü başkalarının çıkarlarına zarar verme potansiyeli var ve sonuçta durumlarını olumsuz yönde etkiliyor.
Modern ekonominin babası olarak kabul edilen Adam Smith, birinin kendi çıkarlarına olan ilgisinin, herkesin kendi aradığı gibi daha iyi bir ulusal ekonomik duruma yol açacağını söyledi. Smith, “Akşam yemeğimizi beklediğimiz kasap, bira üreticisi veya fırıncının yardımseverliğinden değil, kendi çıkarlarına olan ilgisinden değil” dedi. Bu inanç, bireylerin sürekli karar vermesi durumunda kendi durumlarına fayda sağlayan, o zaman tüm insanlar daha iyi bir yaşam kalitesine erişebilecekler, çünkü onlar için kararlar almak için başkalarına bağlı kalmak zorunda kalmayacaklar. Bu teori, ülke vatandaşlarının bir bölümünü marjinalleştiren güç sistemlerini anlamadığı ve bu nedenle fakir bireylerin kendilerini yoksulluktan çekmelerini imkansız kılan güçsüzlük nedeniyle eleştirilmektedir.
