Edmund Cartwright, iplikten kumaş üretme işlemini otomatikleştirmek için güç tezgahını icat etti. İlk önce su ve sonra buhar gücüyle çalıştı. Patentini aldığı ilk makine verimsizdi ve geliştirmek için sürekli çalıştı.
1784 yılında, Edmund Cartwright ilk güç tezgâhının tasarımını tamamladı. 1785 yılında patent aldı ve aynı yıl Doncaster, Yorkshire'da bir dokuma fabrikası kurdu. Makinaları iyileştirme çabalarına rağmen, fabrikası başarılı olamadı. İflas etti ve 1793'te alacaklılar fabrikasını geri aldı.
Robert Grimshaw adlı bir tekstil üreticisi, 1790'da Manchester'da birkaç yüz Cartwright'ın güç tezgâhını kurmayı planladığı başka bir fabrika kurdu. Ancak, tamamlanmadan önce zemine yandı, sözde hoş olmayan el dokuma tezgâhlarının kundaklama eylemi olduğu iddia edildi.
Cartwright'ın güç tezgâhı kaba ve verimsiz olmasına rağmen, 1809'da tekstil endüstrisini geliştirme çabalarından dolayı Avam Kamarası tarafından büyük bir nakit hediye aldı ve 1821'de Kraliyet Cemiyeti Üyesi oldu. Diğer mucitler ve mekanikler, özellikle William Horrocks, Francis Cabot Lowell ve Paul Moody, güç tezgâhını geliştirdi ve onu Amerikan ve İngiliz imalatının ayrılmaz bir parçası haline getirdi.
