Diş macunu, ağızdaki asitlerle reaksiyona girmek için bazik bileşenleri kullanarak asidi nötralize eder, asidin dişler üzerindeki olumsuz etkisini nötralize eder. Asit ve bazik maddeler bir araya geldiğinde, daha nötr tuz. Asitlerin ve reaksiyona giren bazların kuvvetine bağlı olarak, tuz daha asidik, daha bazik veya tamamen nötr olabilir.
Çoğu insanın ağzında belirli yiyecekleri yemeleri üzerine artık asit bulunur. Ağızda tükürük ile yıkanmayan bakteriler bu yiyeceklerde şeker ile reaksiyona girerek dişlerde asit oluşturur. Aşırı miktarda asit, emayeyi zayıflattığı için dişlere zarar verir.
Emaye, mineral kristalinden yapılmış dişlerdeki sert ve koruyucu kaplamadır. Mineral kristali çok fazla asite maruz kaldığında, parçalanmaya başlar ve sonunda bir oyuğa neden olur. Bunu denemek ve bununla savaşmak için, birçok diş macunu türü, asitlerinde nötrleştiren sodyum florür veya sodyum bikarbonat gibi bileşenlerinde yumuşak bazlar içerir. Ağızda büyük miktarda asit birikmesine neden olabilecek yiyecek ve içecekler arasında, diş çürümesini önlemek için tüketimi sınırlı olan veya dişlerin iyice fırçalanması gereken yumuşak içecekler, şarap, meyve ve bal sayılabilir.
