Kanser belirteçleri ve tümör belirteçleri aynı şeydir. Bu belirteçler kanda, idrarda veya diğer vücut sıvılarında bulunan maddelerdir ve düzeyleri, belirli kanser türlerinin varlığına Ulusal Kanser Enstitüsü. Bununla birlikte, bu belirteçleri etkileyebilecek kanserli olmayan koşullar da vardır; Bu nedenle, doktorlar teşhis koymadan önce biyopsiler gibi ek testler yaparlar.
Tümör belirteçleri bazı kanserlerin tanı ve tedavisinde yararlı bir araçtır, Ulusal Kanser Enstitüsünü açıklar. Varlıkları ya da yükselmeleri, belirli bir kanser türünü onaylamak ya da ekarte etmek için daha fazla test yapılması gerektiğini gösterir ve doktorların tedaviyi planlamasına yardımcı olur. Ek olarak, tedavi sırasında daha fazla ölçüm yapılması, kanserin tedaviye nasıl yanıt verdiğini belirlemeye yardımcı olur ve doktorun tedaviyi buna göre ayarlamasına izin verir.
Ulusal Kanser Enstitüsü,Tümör işaretleyici testlerinin teşhiste olduğu kadar faydalı olduğunu, sınırlılıklarının bir tarama aracı olarak tamamen güvenilir olmasını engellediğini belirtti. Bazı tümör belirteçleri, kanser yokluğunda bile mevcut olabilir ve kanserli hastaların hepsinin, tümör belirteçlerinde buna karşılık gelen bir değişikliği yoktur. Dahası, bilim adamları 2015 itibariyle, tüm kanser türleri için tümör belirteçlerini henüz tanımlamamışlardır.
