Psikolog Erik Erikson'a göre, çocuklarda duygusal gelişimin ilk aşamaları, güvensizliğe karşı temel güveni ve utanmaya karşı özerkliği öğrenmeyi öğreniyor. Bunları, suçluluk ve sanayi karşısında aşağılıklığa karşı öğrenme girişimi izliyor .
Yaşamın ilk bir veya iki yılında gerçekleşen ilk aşamada, çocuk iyi kullanılırsa güven ve güvenlik geliştirir veya kötü kullanılırsa güvensiz veya güvensiz olur. Bir çocuk, 18 ay ile 4 yıl arasında utanmaya karşı özerkliği öğrenir. İdeal olarak, çocuk utanmadan ziyade kendinden emin ve gurur duyar.
İnisiyatif öğrenmeye karşı suçluluğa karşı öğrenme, yaklaşık 3 1/2 yaşından okula girmeye kadar, sağlıklı bir çocuk hayal etmeyi, başkalarıyla işbirliği yapmayı ve yönlendirmeyi öğrenmeyi öğrenir. Suçluluğunu öğrenen daha az sağlıklı olan çocuk korkutucu hale gelir, grupların yanına takılır, yetişkinlere bağlıdır ve oyun becerilerinin ve hayal gücünün gelişmesiyle sınırlıdır.
Endüstri-ayetler yetersizliği ile ilgili gelişim aşaması, çocuğun kurallara göre akranlarla ilişki kurmayı öğrendiği, serbest oyundan kurallara ve takım çalışmasına kadar oyun oynamaya devam ettiği ve sosyal bilimler, okuma ve aritmetik konularında ustalık kazandığı okul çağında oluşur. Sağlıklı bir çocuk özerk ve çalışkan hale gelirken, utanç ve suçluluk duygusu ile güvensiz bir çocuk mağlubiyet ve aşağılık yaşar.
