Çocuk işçiliğinin dezavantajları şunlardır: kötüye kullanma eğilimi, düşük ücret oranları, tehlikeli çalışma koşulları ve uyuşturucu kaçakçılığı, çocuk fuhuşu ve insan kaçakçılığı gibi yasadışı iş. ” işçiler, okul zamanına ve diğer eğitim fırsatlarına sınırlı erişim nedeniyle sık sık bodur. 1996’daki ILO konferans raporuna göre, çocuk emeği, çocuk istismarı ve sömürüsünün en önemli kaynağıdır.
Çocuk işçiliği, özellikle işçinin yasa dışı veya sömürücü olduğu durumlarda, herhangi bir iş endüstrisinde küçüklerin istihdamıdır. ILO, tehlikeli çocuk işçiliğini doğası gereği veya içinde bulunduğu koşulların çocukların sağlığına, güvenliğine veya ahlakına zarar verebileceği bir iş olarak tanımlar. Birkaç örnek köleliği, çocuk askerlerin kullanımını, fuhuş ve uyuşturucu kaçakçılığını içerir. Bu çocuk emeği biçimlerinin etkileri travmatiktir ve katılan çocuklar için uzun vadeli sağlık ve psikolojik sorunları içerir.
ILO 26 ülkede bir araştırma yürüttü, burada tüm çocuk işçilerin dörtte birinin işte yaralanmaları ya da hastalıkları olduğunu keşfetti. Amerika Birleşik Devletleri'nde çok sayıda çocuk işçi istihdam eden işletmeler, endüstri ortalamasından daha fazla iş kazası yaratma eğilimindedir. Akla yatkın sebeplerden biri, çocuk işçilerin genellikle vasıfsız işlerde çalışmasının tehlikeli ve yüksek riskli olmasıdır. Birçok çocuk işçi ailenin yoksul kökenlerinden geldiğinden, genel sağlıksızlık gibi yoksullukla ilgili sorunlar genellikle riskleri arttırmakta ve çocuk işçiler arasında katlanarak yaralanma oranlarına yol açmaktadır.
