Irkçılık, okullardaki şiddet, uyuşturucu bağımlılığı, işsizlik, açlık ve adaletsiz çalışma koşulları ABD’deki sosyal sorunlara örnektir. ırk, din, ekonomik durum veya coğrafi konum gibi özellikleri paylaşan insanlar.
Kişisel bir rahatsızlığın sosyal bir sorun olarak görülmesi için, nüfusun bir kesimi şartın sorun yarattığını ve düzeltilmesi gerektiğini kabul eder. Sosyal konular olarak kabul edilen koşullar, yerel kültüre ve geleneklere bağlı olarak değişebilir ve zamanla belirli sosyal sorunların nasıl ele alınması gerektiği konusunda popüler görüşler. Örneğin, 2014 yılında, Amerikalıların çoğu halka açık yerlerde sigara içme yasağını tercih etmekte, ancak çoğu kişi sigara içme yasağına karşı çıkmaktadır.
Hükümette yeterince temsil edilmeyen yaşlılar, yoksullar, azınlıklar, kadınlar ve coğrafi bölgelerden insanlar, eğitim ve ekonomik fırsatlardaki eşitsizlik nedeniyle ortaya çıkan birçok sosyal sorundan en fazla etkilenmektedir.
Sosyal konular ülkeler arasında farklılık gösterir. Temiz su temini ve uygun sıhhi tesisatın sürdürülmesi, 2014 yılında Hindistan'daki ana kaygılardır. Çin'de, kentsel ve kırsal bölge sakinleri arasındaki eşitsizlikler, zayıf altyapı ve medyanın sansürlenmesi temel sosyal konulardır. Amerika Birleşik Devletleri'nde eşcinsel evlilik ve kürtaj genellikle 2014 yılında sosyal konular olarak tartışılıyor.
