Clara Barton'ın en önemli ve akılda kalıcı başarısı, 1881'de Amerikan Kızıl Haç'ı kurmaktı. Ayrıca, ilk 23 yıllık operasyonu için lideriydi. Ticaret yaparak bir öğretmen olan Barton, İç Savaşta yaralı askerlere yardım eden bir hemşire olarak yer aldı.
Yaralı askerlere yiyecek ve malzeme sağlamanın yanı sıra, Barton, savaşların sona ermesinden sonra kayıp savaş esirlerine yardım etme gereğini kabul etti. Abraham Lincoln’ün yönetiminde ailelerin kayıp askerler ile yeniden bağlantı kurmalarına yardım etmek için çaba gösterdi. Amerikan Kızıl Haç, eylemlerinin 22.000 kayıp erkeğin başarılı bir şekilde izlenmesine yardımcı olduğunu gösterir.
