Vahşi doğada çita diyeti temel olarak impalalar, ceylanlar ve genç wildebeest gibi ufak çaplı memelilerden oluşur. . Çitaların yaşadığı bölgelerde su az olduğu için, tek bir içecekle dört güne kadar hayatta kalma yeteneğini geliştirdiler.
Çitaların hassas beslenmesi coğrafi konumuna göre değişir. Örneğin, Animals Time, Güney Afrika'daki Kalahari'deki çitaların ağırlıklı olarak springbok'u yakaladığını belirtirken, Serengeti’dekilerin Thomson’un ceylanlarını birincil av olarak gördüklerini söylüyor. Aslanlar ve diğer büyük kedilerin aksine, çita gündüz saatlerinde, özellikle sabahları geç veya akşamları erken saatlerde avlanmayı tercih eder.
Dünyadaki en hızlı kara memelileri olarak bilinmesine rağmen, çitalar azami hızlarını saatte 75 mil uzunluğa kadar ancak kısa sürede tutabilirler. Bu nedenle, avlarını yakalamaya çalışmadan önce, uzun çimlerde saklanmak ve mümkün olduğunca yaklaşmak için doğal kamuflajlarına güveniyorlar. Çitalar tipik olarak taş ocaklarını açar ve daha sonra hayvanı boğazına bir ısırık ile boğar. Smithsonian Ulusal Zooloji Parkı'na göre, çitalar yeni öldürülen avlarını aslan ve leopar gibi daha büyük avcılara kaparlar.
