Bilim kesin olarak söyleyemese de, buz çağlarının kıtanın yüksekliği, okyanusun dolaşımı, Dünya'nın güneşten uzaklığı, atmosferin bileşimi ve güneş enerjisi çıkışı. Bilim insanları, 2014'ten itibaren Dünya'nın büyük bir soğutma periyodunun ortasında olduğunu söylüyor. Bu soğutma süresi yaklaşık 3 milyon yıl önce başladı.
Dünya var olduğu milyarlarca yıl boyunca ılık ve soğuk dönemlerden geçti. Buz çağlarında, Dünya'nın kutup bölgeleri soğuktur ve gezegenin engin bölgelerini kapsayan geniş buzullar vardır. Buz çağları milyonlarca, hatta onlarca yıl boyunca meydana gelme eğilimindedir ve genellikle her 200 milyon yılda bir gerçekleşir.
Bilim adamları, gezegenin yaşadığı buz çağının buzulların 20 defadan fazla geri çekilmesine ve ilerlemesine neden olduğunu söylüyor. Mevcut iklim, buzul gelişme dönemleri arasındaki sıcak bir aralıktan kaynaklanmaktadır. Çoğu insanın "Buz Çağı" olarak adlandırdığı şey aslında geçmişte yaklaşık 20.000 yıl daha büyük bir döngünün parçası olarak gerçekleşen bir buzlanma gelişimi dönemiydi.
