Büyük beyaz köpekbalıkları yüzerek hareket eder. Bu güçlü avcılar 15 MPH'den daha yüksek hızlara ulaşır, ancak bu hızları yalnızca kısa süreli darbeler için sürdürebilir. Büyük beyazlar sürekli yüzerler çünkü ram ventilasyonu denilen solunum tekniğine güvenirler. Çeneleri ve solungaçları üzerinde suyu zorlamak için ağzı hafifçe açık olarak yüzüyorlar.
Büyük beyaz köpekbalıkları geriye doğru yüzemez, çünkü su ağızlarına ve solungaçlarına doğru zorlamaz. Ayrıca araştırma gemileri tarafından veya akvaryum nakliyesi sırasında geriye çekilirse dakikalar içinde boğulurlar. Mako köpekbalıkları ve balina köpekbalıkları da bu koşullar altında boğuluyor.
Büyük beyaz köpek balıklarının aniden durmalarını önleyen yarı sert yüzgeçleri vardır. Köpekbalıklarının yüzgeçleri, fiziksel olarak kendilerini tersine itmelerini de imkansız hale getirir. Batıklardan veya diğer deniz altı yapılarından kaçmak için geriye doğru hareket etmesi gereken köpekbalıkları, düşmelerine veya kaymalarına yardım etmek için yerçekimine dayanmalıdır. Bunu başarmak için köpekbalığı tamamen hareketsiz kalıyor, dar noktadan aşağıya çöküyor. Bu işe yarıyor, çünkü büyük beyazlar nötr olarak yüzer değil ve okyanus tabanının üstünde kalmak için yüzmeye güveniyorlar. Kapana kısılmış bir köpekbalığı özgürlüğe düştüğünde, yüzmeye devam eder ve oksijen açığından kurtulur. Köpekbalıkları bu şekilde kendilerini özgürleştiremezler boğulur.
