Bir yunusun solunum sistemi, diğer birçok memeliler gibi çalışır ve hayvanın suda yaşamasına izin veren birkaç değişiklikle birlikte çalışır. Kaslı bir kanat, bir deliğin su altında nefesini tutmasına ve suyun ciğerlerini doldurmasını engellemesine izin vermek için üfleme deliğini kaplar.
Yunus, balık değildir ve sudaki oksijeni filtreleyen solungaçlara sahip değildir. Nefes almak için su yüzeyine hareket etmesi gerekir. Kasnak kanadı yüzeye çıkmadan hemen önce kesip, hava deliğini açar.
Yunus büyüdükçe, göz fışkırmasından gözle görülür bir su sıçraması yükselir. Ancak, bu su akciğerlerden gelmez. Karbondioksit ve diğer atık gazlarla itilen hava deliğinin tepesinde bulunan ve hayvanın akciğerlerinden attığı gazdır. İnsandakiler gibi, yunusun ciğerleri suya tahammül etmez. Yunuslar tüm hayatlarını su içinde geçirmelerine rağmen, bir balık ağı bir yunusu hapsederse ve yüzeyin nefes almasını engellerse, hayvan boğulur.
Yunusun ciğerleri insanlardan daha verimlidir. Her solunum döngüsü boyunca, bir yunus akciğerlerindeki havanın yüzde 80'ini veya daha fazlasını değiştirirken, bir insan akciğerlerindeki havanın yalnızca yüzde 17'sini değiştirir.
