BIOS'un (Temel Giriş Çıkış Sistemi) ana işlevi, bir bilgisayarda bir işletim sistemini başlatmaktır. Bunu, önce tüm donanım bileşenlerini (sabit disk ve disk disket sürücüleri) ve ardından kontrolü aktarabileceği geçerli bir işletim sistemi bularak.
BIOS, basit bir şekilde BIOS kurulum rutinleri için fiziksel depolama aygıtı olan CMOS'tan (Tamamlayıcı Metal Oksit Yarı İletken) farklıdır.
BIOS, 32 bit ve daha sonraki mimarilerin gelişimi ile daha çevre birimlerine dönüştü. 16 bit DOS sistemlerinin başında BIOS birçok temel işlev için güveniyor olsa da, günümüzün yüksek performanslı işletim sistemleri, tümleşik yazılım aygıtı sürücüleri aracılığıyla doğrudan donanımla etkileşim kurma eğilimindedir.
