Yazıcının işlevi, dijital verileri basılı medyaya dönüştürmektir. Bu metin olabilir veya grafik çıktısı olabilir. Kişisel bilgisayarlarla gelen ilk yazıcılardan biri nokta vuruşlu yazıcıydı.
İki tür yazıcı vardır: darbeli ve darbeli olmayan. Darbe yazıcıları, baskıyı geride bırakmak için kağıda mürekkep vurur. Nokta vuruşlu yazıcılar, bir defada kağıdı bir çizgi olarak etkileyen yazıcılara bir örnektir. Etkileyici olmayan yazıcılar kağıt üzerinde bir etki olmadan bir etki yaratır. Bir örnek, kağıt tarafından yuvarlanırken bir kartuştan mürekkebi püskürten mürekkep püskürtmeli yazıcıdır. Lazer yazıcılar mürekkebi kağıda çekmek için lazer kullanırlar.
Bireysel yazıcılar, her birinin sahip oldukları hız, renk, çözünürlük ve hafızaya göre değişebilir. Yazıcılardaki çözünürlük genellikle inç başına nokta veya dpi ile ölçülür. Kullanıcılar bir yazıcıdaki hızı genellikle dakikada bir sayfa ölçerek ölçer. Daha yavaş yazıcılar dakikada üç veya dört sayfa yapabilir. Yazıcıya veri göndermenin çeşitli yolları vardır. Paralel fiş arayüzü ortak biriydi. Daha yeni yazıcılar kablosuz iletim veya bir USB bağlantı noktası gibi yöntemler kullanır. Yeni FireWire teknolojisi de genellikle yazıcılarla çalışır.
