Modem, dijital verileri iletişim hatları üzerinden aktarmak olan harici veya dahili bir aygıttır. Çevirmeli ağlarda sıkça kullanılan geleneksel modemler, analog verileri telefon hatlarından bilgisayar dijital verilerine dönüştürür. Geniş bant modemler, dijital verileri iki dijital cihaz arasında aktarır.
Modemler iki farklı veri iletimi kullanır: senkronize ve senkronize olmayan. Senkron iletim, zamanlama sinyalleri kullanır ve asenkron iletimde hata düzeltme formülleri kullanır. Modemler bir iletim şeklini veya diğerini kullanabilir veya ikisini birden kullanabilir.
Modemlerin işlevleri yıllar içinde değişmiştir; ilk önce 1950'lerde telgraflar ve Amerikan hava savunması için veri iletimi için kullanılmıştır. Bilgisayarlar arasında veri iletmek için modemler 1977'de ilk kez bilgisayarlarla kullanıldı. Modemlerin ve bilgisayarların başlangıçtaki kullanımlarında, veriler yalnızca bir ana bilgisayar tarafından kontrol edilirken aynı bölgede bulunan az miktarda bilgisayar arasında dolaşır. Modemler geliştikçe ve bilgileri daha hızlı iletebildiklerinde, veriler daha fazla ana bilgisayar arasında iletilebildi ve Internet ağı yavaşça yayıldı.
Dört tür modem yalnızca faks makineleri, geleneksel ISDN modemi, Dijital Abone Hattı ve kablo modem arasında veri aktaran faks modemidir
