İletim ortamı, bilgisayarları, farklı aygıt türlerini ve bir ağdaki insanları birbirine bağlayan maddi yoldur. Çok fazla bilgi taşıyan bir otoyolla karşılaştırılabilir. İletim ortamı, veri iletmek için kablolar veya elektromanyetik sinyaller kullanır.
İletişimde kullanılan iki tür iletim ortamı vardır. İlk tip, bağlı aktarım ortamı veya yönlendirilmiş ortam olarak adlandırılır. İstenilen bağlantıya veri iletmek için koaksiyel veya fiber optik kablolar gibi fiziksel bağlantılar kullanır. Kabloların çoğu bakırdan yapılmıştır ve bir çeşit ceket malzemesinden bağlanmıştır. Maddi olmaları nedeniyle, bu tür ortamlar sabit bir konumla sınırlıdır.
İkinci tür, yönlendirilmemiş veya kablosuz ortam olarak da bilinen sınırsız ortamdır. Bağlı ortamın aksine, iki iletişim cihazı arasında herhangi bir fiziksel bağlayıcı olmadan veri iletir. Bunun yerine, bilgi iletmek için mikrodalga, kızılötesi veya radyo sinyalleri kullanır.
