Maraton 26 mil ve 385 metre uzunluğunda (26,2 mil) olup, 42.195 kilometreye eşittir. Bu uzunluk, Uluslararası Amatör Atletizm Federasyonu tarafından 1921 yılında yapılan maraton yarışları için standart olarak belirlenmiştir. Bundan önce, yarışın uzunluğu, her bir mekan için belirlenen rotaya bağlı olarak değişmiştir.
Maraton yarışı, bu kadar uzun bir süredir, 490 B. C. Efsaneye göre, savaşın bitiminde, Pheidippides yaklaşık 25 mil uzunluğundaki bir zaferle ilgili sözleri vermek için savaş alanından Atina'ya kadar uzandı.
