Kirpi ve kirpiler arasındaki en belirgin fark, büyüklük ve savunma mekanizmalarıdır. Bir kirpi, bir kirpiden çok daha küçüktür. Avcıları engellemek için sivri uçlu bir topun içine kıvrılıyor; kirpi saldırganları kalemlerle bıçaklayarak kendini savunur.
Kirpi, 5 ila 12 inç uzunluğa sahip ve 2 kilo ağırlığında, böcek yiyen küçük bir memelidir. Afrika, Avrupa ve Asya’nın bir yerlisi. Yoğun çiviler vücudu örter ve yüzünde, karnında ve bacaklarında kısa saçları olur. Bir kirpi kendini tehdit altında hissettiğinde, yuvarlanıyor. Sivri uçlar, avcıları korkutur ancak cilde bağlı kalır.
Kirpi, 12 ila 35 pound ağırlığında, 1 ila 3 metre uzunluğunda, otçul büyük bir kemirgendir. Kuzey ve Güney Amerika, Avrupa, Asya ve Afrika'da yaşıyor. Tüyler, hayvanın kederli vücudunun çoğunu kaplar. Bu tüyler, katı veya içi boş olabilen ve uzun ve esnek veya kısa ve sert olabilen değiştirilmiş tüylerdir. Bir kirpi'nin tüyleri genellikle düz durur, ancak tehdit edildiğinde onları yükseltir. Yükseltilmiş tüylerini saldırganların etini bıçaklayarak kendini savunuyor. Tüyler kopup tekrar çıkabilmesine rağmen kirpi düşmanına ateş açamaz veya tüy atamaz.
