Bir kaplumbağa ve kaplumbağa arasındaki fark, bir kaplumbağanın su içinde ya da yakınında yaşaması ve bir kaplumbağanın daha karasal olmasıdır. Kaplumbağalar perdeli ayaklara sahip olma eğilimindedir ve deniz kaplumbağalarının yüzgeçleri vardır. Kaplumbağanın ayakları kütükler gibidir.
Deniz kaplumbağaları suyu karaya çıkıp yumurta bırakmaya bırakırlar. Tatlı su kaplumbağaları, güneşte güneşlenmek için sudan çıkarlar. Çok soğuk olduğunda, bir yuva kazıp sıcak hava geri dönene kadar orada kalabilirler.
Kaplumbağalar ılık iklimi tercih eder ve çoğu zaman çöllerde bulunur. Çok ısındığında yuvalarına çekilirler.
