Bir çakal ve bir köpek arasındaki iki ana fark, kuyrukları ve izleri içerir. Coyotes genellikle kuyruklarını aşağı tutarken, köpekler havaya kaldırır. Bir çakalın pisti çivileri içe dönük olarak ovalken, bir köpeğin çivisi tırnakları dışarı dönük olacak şekilde yuvarlaktır. Çakal izleri de düz bir çizgi izlemeye meyillidir.
Çakal, köpek ailesinin bir üyesidir ve tipik büyüklüğü, küçük ila orta büyüklükteki bir Alman Çobanınınkine benzer. Çakalın ortalama ağırlığı 25-30 pound, ancak bazı kişiler 55 pound'a ulaşabiliyor. Çakallarda kalın kürk, sivri kulaklar ve dar bir burun bulunur.
Çakallar genellikle geceleri çiftler halinde avlanırlar ve hemen hemen her şeyi yiyebilirler. Tercih edilen avları tavşan, fare ve diğer küçük memelilerdir. Ayrıca meyveleri, kuşları, kurbağaları, böcekleri ve leşleri yer. Coyotes çok seslidir ve yüksek perdeli havlamalar, uluma ve yiplerle iletişim kurar.
Çakal çiftleşme mevsimi Ocak ayının sonundan Mart ayının başlarına kadardır. Çöp, ekmek yemekten 60-63 gün sonra doğar ve bir çöpün tipik ebadı beş ila altı yavru olmasına rağmen, 19 kadar yavru içerebilir. Çakallar doğal olarak insanlardan korkar, bu yüzden nadiren insanlara saldırırlar. Ancak, genellikle kedilere ve küçük köpeklere saldırırlar.
