Bir bilgisayar ağının amacı, kaynakları ve verileri bilgisayar sistemleri arasında paylaşma konusudur. Bilgisayar ağı, DVD oynatıcı gibi bir özelliğin, ağda DVD oynatıcısı olmayan bir bilgisayardan diğerine paylaşılan kaynakların bir örneği olarak paylaşılmasını sağlar.
Standart ağ protokollerinin oluşturulması, kişisel bilgisayarlar ve sunucu yazılımı arasında değişimin yapılmasını sağlar. Birkaç farklı ağ protokolü, uygun bir tasarımla aynı anda çalışabilir.
Ağ altyapısı ayrıca terminal sunucuları, hub'ları, anahtarları, yönlendiricileri, köprüleri ve ağ geçitlerini içerir. Verileri bilgisayar ağı üzerinden taşırlar.
