Kartondan bir tekne inşa etmenin anahtarı, suya temas eden yüzey alanını arttırmaktır. En iyi karton tekneler katlanmış ve titreşimli karton tasarımlarından yararlanır.
Her şeyden önce, tasarımcının tekne tasarımını kağıt üzerinde planlaması gerekir. Tekneye binmeyi planlıyorsa, bir kişinin ağırlığını almak için oldukça büyük bir tabana ihtiyaç duyacağını göz önünde bulundurmalıdır. Teknenin köşelerini yapmak için kartonu katladığında, kırışıklıkları netleştirmek için bir tahta parçasına yuvarlamayı deneyebilir. Genellikle karton tekneler, koli bandı veya lastik çimento ile birlikte tutulur.
Teknenin altı için çok sayıda katman gerekir. Bu yapı, suya temas ettiğinde kartonun kaçınılmaz olarak yumuşamasına karşı yapıyı güçlendirir. Katmanlar arasında, yapıcı çapraz çizik (çizimde gölgelendirme gibi) veya akordeon gibi birçok kez katlanmış olan bir iç karton katman ekler. Buradaki amaç, bir kişiyi suyun üstünde tutmak için hava dolu bir yüzdürme aracı kullanmak gibi, tekne ile su arasında mevcut hava miktarını arttırmaktır. Bu aynı zamanda yüzey alanını da arttırır. Suya ne kadar çok dokunursa, inç başına o kadar az basınç olacaktır.
