Fosil kayıtları, ilk balinaların Ansiklopedi Britannica'ya göre yaklaşık 50 milyon yıl önce yaşadığını gösteriyor. Soyu tükenmiş alt diziye ait olan ilkel balinalar, Archaeoceti'nin kara memelileriyle ortak özelliklere sahipti ve atalarıydı. Bugünün balya ve dişli balinalarının.
Balya balinaları, planktonları ve diğer küçük hayvanları çevre sularından filtrelemek için ağızlarında balya plakaları kullanır. En büyük balya balinası olan mavi balina, 200 tondan ağır olan, dünyadaki en ağır hayvandır. Dişli balinalar balık, kalamar ve diğer hayvanları yakalamak için basit dişler kullanır. En büyük dişli balina olan sperm balinası, kalamardan beslenir.
