Balıklar, çevrelerinden habersiz insanlar gibi uyumazlar. Uykuya benzer işlev görmüş dinlenme süreleri vardır. İstirahatte iken, balık aktivitesini azaltır ve metabolizmasını yavaşlatır. Ancak, her zaman çevresinin bilincindedir.
Balıkların hepsi aynı şekilde dinlenmez. Bazıları basitçe istirahatte yüzerken, diğerleri çamur, bitki örtüsü, mercan veya yuvalarda saklanır. Bas gibi bazı balıklar geceleri dinlenirken, diğerleri gündüzleri yavaşlar. Gündüzleri ünitelerde - okullarda - yüzerek meşguller, ancak geceleri sessizce ayrılıp dinleniyorlar. Köpekbalıkları da dinlenir, ancak bazı türlerin hareket etmeye devam etmesi gerekir. “Nefes almak” için sürekli olarak ağızlarından dolaşım için suya ihtiyaçları vardır.
