Suda yeterli oksijen yoksa balık suda boğulabilir. Balık aşırı nüfusu oksijeni kullanıyorsa, su oksijenin tükenmesine neden olabilir. Balıklar hayatta kalmak için sürekli bir oksijen alımını gerektirir. Solungaçları, su solungaç membranlarından geçerken solungaçları su moleküllerinden oksijen emer.
Aşırı miktarda oksijen alımı da balıklar için ölümcüldür ve genellikle ölümle sonuçlanır. Bir balık sudan çıkarıldığında, solungaçlar doğrudan havaya maruz kaldıklarından çok fazla oksijen alırlar. Balıkların hayatta kalabilmek için hidrojen ve oksijen alımı arasındaki dengeyi sağlamaları gerekir.
