Balıkların oruç tutmak için et sayılmadığı nedenleri arasında çevresel farklılıklar ve oruç tutmanın niyeti vardır. Dini metinlerin değişen yorumlarına dayanan farklı görüşler vardır.
Bazı vejetaryenler diyetlerinde balığa izin vermesine rağmen, balığa izin verme kavramı dini köklere sahiptir. Ödünç verme sırasında Katoliklerin Cuma günleri et yemekten kaçınmaları gerekir, ancak birçok modern Katolik kilisesi Ödünç verme sırasında balık kızartma etkinlikleri düzenler.
Katoliklerin balık yemelerine izin vermenin olası bir nedeni, kuşlar da dahil olmak üzere kara kilitli hayvanlar ve balık gibi suda yaşayan canlılar arasında yapılan bir ayrımdan kaynaklanmaktadır. Saint Thomas Aquinas'ın yazılarında bahsedilen diğer bir olası sebep, kırmızı etin yasaklanmasından dolayı, balıkların sahip olmadığı bir özellik olan "şehvet için büyük bir teşvik" idi. Son olarak, kırmızı etin çiftlik hayvanlarından geldiği fikri, kırmızı etten kaçınmanın bir kişinin mülkünden fedakarlık etmesini gerektirdiği anlamına geliyordu.
