Aminoglikozitler gibi bakterisidal ajanlar, hedef organizmalarını öldürür ve dolayısıyla Michigan State Üniversitesi'ne göre bakterilerin çoğalmasını önleyen veya geciktiren bakteriyostatik ajanlardan ayırt edilir. Bu ajanlar yaklaşırken Hedef enfeksiyonları farklıdır, etkinlikleri bir durumdan diğerine büyük ölçüde değişebilir.
Etkilerine ve göreceli güvenliklerine bağlı olarak, bakterisitler, antibiyotik, dezenfektan veya antiseptik olarak kullanılma dahil, yarı çoklu kullanımın yarısını kullanır. Antibiyotik sınıfı bakterisitler, penisilin, sefalosporinler ve florokinolon ailesini içeren çok çeşitli bir gruptur. Bakterisidal antiseptikler, antibiyotikler gibi kesinlikle ilaç değildir, ancak insan vücudu ile temas halinde kullanılabilir. Bakterileri güvenilir bir şekilde öldüren bazı antiseptikler etil alkol, peroksit ve sorbik asit ve laktik asit gibi organik asitlerdir. Dezenfektanların insan vücuduyla temas halinde kullanılması amaçlanmamıştır ve bu yüzden organik doku üzerindeki etkileri daha az endişe vericidir. En yaygın kullanılan bakterisit dezenfektanların bazıları ağartıcı ve potasyum persülfat ve üre perhidrat gibi aktif oksijen bileşiklerini içerir.
Yaygın olarak kullanımda ayrıca karbolik asit olarak da bilinen fenol ve sodyum, potasyum ve kalsiyum hidroksit gibi güçlü alkaliler bulunur. Alkali bazlı bakterisitler özellikle 60 santigrat dereceden yüksek sıcaklıklarda etkilidir.
