Bir ayının ortalama ömrü, ayının türüne ve esaret altında tutulup tutulmadığına ya da vahşi yaşamda yaşamalarına bağlıdır, ancak ayılar 1 yaşından küçük olduklarında ölebilir veya tamamen yaşayabilir 30'lu yılların sonlarında. Yabani kara ayılar, su basmış tavuklar, açlık ve yaralanmalardan kaynaklanan enfeksiyon gibi doğal sebeplerden kaynaklanan ölüm riskinin artması nedeniyle esaretten daha erken ölme eğilimindedir.
Vahşi doğada doğal sebeplerden ölen en yaşlı kara ayısı 39 yaşındaydı, ancak esaret altındaki ayılar genellikle 30'lu yaşlarında yaşar. Kutup ayıları vahşi doğada yaşayanların yaşam süresi 15 ila 18 yıldır.
