15. yüzyıldan 20. yüzyıla kadar Avrupa’nın keşfi dünya tarihi üzerinde derin ve kalıcı bir etkiye sahip oldu. Avrupa ülkeleri toplumlarını yeni mallar ve ürünler, değerli metaller ve daha fazlasıyla zenginleştirirken yerli halklar.
Avrupa’nın genişlemesi ve sömürgeciliği, 15. yüzyılda askeri ve denizcilik teknolojilerinde kaydedilen ilerlemelerle ve 20. yüzyılda, dünyadaki hemen hemen her kültürle temas kurdular. İlk küresel ticaret yollarını ve bağlantılarını kurdular.
Avrupalılar, bazı durumlarda ve tahsis edilen yerli topraklarda karşılaştıkları nüfusların yüzde 90'ını öldüren yıkıcı hastalıklar da getirmiş olsalar bile Amerika’ya metal aletler ve diğer yenilikler getirdiler.
