Astım, akciğerleri, trakea ve bronş geçitlerini etkileyen bir solunum sistemi hastalığıdır. Bir solunum yolu hastalığı, toplu olarak solunum yolları olarak da bilinen solunum sisteminin daralması ve vücuda serbestçe akmasını engellemesi durumunda bir astım krizi meydana gelir. Iowa Üniversitesi Çocuk Hastanesi'nde pediatri profesörü Dr. Miles Weinberger'e göre.
Trakea, boyundan üst göğüs boşluğuna giden ve sol ve sağ bronşları oluşturmak üzere ikiye böldüğü uzun bir hava tüpüdür. Her bronş, alveoller olarak bilinen akciğerlerdeki küçük keselere hava veren birkaç küçük geçiş yoluna veya bronşiyollara çatallanır. Dr. Weinberger, diyor ki, havayollarında düz kaslı bir astar vardır ve normalde solunum sisteminin bakterilerin akciğerlere yayılmasını önlemeye yardımcı olan mukus üreten bir zar içerir.
Bir astım atağı sırasında kaslı astar şişer veya gerilir, bu da solunum solunmasına neden olur ve mukus zarı dar solunum yollarını doldurup aşırı sıvı üretir, Amerikan Akciğer Birliği'ni not eder. Bir astımlı solunum organları, toz, evcil hayvan tehlikesi, duman veya soğuk hava gibi belirli uyaranlara duyarlıdır. Tedavi edilmeyen veya yanlış yönetilen astım, tekrarlayan inflamasyondan uzun süreli solunum hasarına neden olabilir. Solunum sistemi kalıcı olarak yaralandığında, ilaçlar etkinliğini kaybederler ve akciğerler havayı yeterince dağıtamayabilir.
