2014'ten itibaren piyasadaki tüm aspirindeki aktif bileşen, asetil salisilik asit adı verilen sentetik bir bileşiktir. Bu, bileşik salisinin bir türevidir. Bitkiler ve ağaçlar, en önemlisi söğüt ağacı, doğal olarak salisin üretir.
Sentetik aspirin ilk önce 1897 yılında Felix Hoffman adlı bir Alman kimyager tarafından keşfedildi. Bu keşiften yıllar önce, doğal olarak oluşan form olan salisin, ateşleri tedavi etmek ve ağrıyı azaltmak için kullanıldı. Doğal salisin bileşiği, midenin ve ağzın iç yüzeyini tahriş ettiğinden, hastalıkların tedavisi için nadiren reçete edilmiştir. Hoffman, salisin'i yapay olarak nasıl sentezleyeceğini keşfettiğinde bu sorunu çözdü ve ticari olarak aspirin üretmeye başladı.
400C yıllarından beri, söğüt ağacı özü, Yunanlılar tarafından tıbbi amaçlar için kullanılmıştır. Ünlü Yunan filozof Hipokrat, emek ağrıları olan annelere yardım etmek için söğüt ağacı özü ile yapılan bir içecek reçete etti. 1763 yılında Edward Stone adında bir İngiliz rahip özü hakkında ilk bilimsel çalışmayı yaptı. Romatizmal ateşten muzdarip 50 kişiye ağaç söğüt ağacı kabuğu verdi, deneyin sonuçlarını kaydetti ve kabuğun ateş düşürmeye ve ağrı ve iltihabı durdurmaya yardımcı olduğunu kanıtladı.
