Modern ordudaki en yaygın kullanılan köpek ırkları Alman çobanları, toplayıcılar, Belçika Malinois ve Hollanda Çobanlarıdır. Bu köpek ırkları dayanıklılıkları, esneklikleri ve keskin koku alma duyusu için seçildi. Orduda, Yunan ve Roma döneminden beri köpekler kullanılıyor ve kullanılan ırklar sıklıkla değişiyor.
Almanya ve Hollanda'da, yetiştiriciler yüzyıllardır savaş amaçlı özel köpekler yetiştirmektedir. Sonuç olarak, günümüzde hizmette kullanılan köpeklerin yüzde 85'i orada yetiştirildi. Ek olarak, ABD silahlı kuvvetlerinin farklı bölgelerinde bulunan birimler, kullanılan köpeklerin yüzde 15'ini oluşturan askeri köpekleri yetiştirmek için yeteneklerini birleştirdi.
Askere giren köpekler genellikle üç farklı alanda çalışırlar. Uyuşturucu ve patlayıcıların tespiti için çalışabilirler veya düşmanları devriye ve tutuklamak için de çalışabilirler. Her köpek tek bir işleyiciye bağlı olmasına rağmen, herhangi bir zamanda yaklaşık 500 köpek savaş için dağıtılmaktadır.
Bir köpeğin askeri kariyeri, yaralanmalar, yaş veya emirleri yerine getirme arzusunun yetersizliği nedeniyle sona erebilir. Köpekler hizmetten çekildiğinde, sivil mülk sahipleri ile dikkatlice eşleştirilir ve yeni evlere kabul edilir.
