Manatenler, gençlerine, vücudun her iki tarafında, dişi manatın paletlerinin altında bulunan bir meme ucu ile hemşire olan büyük su memelileridir; Bunlar havayı soluyan memeliler olsa da, yavruları suya batırırken. Buzağı olarak bilinen bebek manatları doğumdan kısa bir süre sonra hemşire olacak ve anneleriyle birlikte geçirdikleri süre boyunca hemşirelik süresine tipik olarak yaklaşık bir yıldır. Manatee, hemşireyi nispeten uzun bir süre için dana etmesine rağmen, genellikle birkaç haftalık olduklarında gerçekleşen, hemşirelik sırasında bitki yemeye de başlarlar.
Manatee buzağıları bağımsız olarak yüzebilir ve doğumdan kısa bir süre sonra seslendirme yapabilir. Bitkileri yemeye başladıklarında, çoğunlukla kendi katı yiyeceklerini bulmaktan sorumludurlar, ancak çoğu, bu ergenlik döneminde yemlemeye ek olarak hemşireye devam eder. Manatlar, yeme bitkilerine ek olarak su içiyorlar ve böbrekleri acı tuzlu su içmeleri durumunda fazla tuz işleyebilirler.
Hem erkek hem de kadın manatelerin cinsel olgunluğa ulaşması 9 yıl kadar sürebilir ve dişiler 13 aylık bir gebelik süresine sahiptir. Olgun manatlar binlerce kilo ağırlığında olabilir ve 10 feet uzunluğunda olabilir.
