Tamamen beyaz Ulusal Parti, Güney Afrika'da ayrımcılığa başladı. Parti 1948'de iktidarı ele geçirdi ve daha önce var olan ayrımcılık politikalarını yürürlüğe koymaya devam etti.
Apartheid, 1948’de yürürlüğe girmeden önce uzun yıllar emsal olan bir politikaydı. Irk ayrımcılığı ve beyaz üstünlüğünü yansıtan politikalar, apartheid’in resmi başlangıcından çok önce, Güney Afrika’nın siyasi manzarasının büyük bir parçasıydı. Bunun dışında ülkedeki siyah çoğunluğu beyazlardan ayrılmış alanlarda yaşamaya ve farklı kamu tesislerini kullanmaya zorladı. Apartheid, yürürlükten kaldırılmaya başladığı 1991 yılına kadar yürürlükte kaldı.
