Eski Çin, Kore ve Japonya da dahil olmak üzere birçok ülke ile ticaret yaptı. Çin, çeşitli Afrika ve Avrupa ülkeleriyle de ticaret yaptı.
Han Hanedanı tarafından ipek ticaret yollarının kurulması, Çin'in ekonomik açıdan daha uygun bir ülke olması nedeniyle kendi sınırlarının ötesine geçmesini sağladı. İpek Yolu olarak adlandırılan ürün, bölgesel sınırların dışına taşınıyor. Tarihin bu noktasında Çin'in illerinin birleşmediğini ve hanedanlar arasındaki ticaretin Çin ile diğer ülkeler arasındaki ticarete benzer olduğunu not etmek önemlidir.
Binyıl 3. binyılın başlarında, Yunan imparatorluğu kendisini Orta Asya’da kurmuş ve bu durum 200 B. Roma, M.Ö. 30’da Mısır’ı fethettiğinde Çin, Güneydoğu Asya, Hindistan, Orta Doğu ve Avrupa’ya ticaret yolları kurmuştu.
Song Hanedanlığı döneminde, deniz ticareti Çin’in Kore ve Japonya’ya erişimini genişletti. 16. yüzyıla gelindiğinde, Çin Büyük Britanya ile gelişen bir ticaret yaşadı. Amerikan kolonileriyle ticaret 19. yüzyıla kadar gelişmedi ve bu sırada çay ve afyon endüstrisi büyüdü. 1800'lerin ortalarına gelindiğinde, Amerika, pamuk üretiminin yerel bezin geliştirilmesine yardımcı olması nedeniyle Çin'e önceki yıllardan daha fazla tekstil ihraç ediyordu.
