Etrüskler, daha sonra Roma olan bölgeyi kontrol altına alan ve kenti gerçek bir şehre dönüştüren bir takım iyileştirmeler ve reformlar sunan gevşek bir şehir devletler topluluğuydu. Etrüskler ayrıca Romalılara Yunan kültürünü tanıttı.
Romulus ve Remus'un efsanesi popüler kalsa da, Roma'nın gerçek kökenleri Tiber Nehri'nin kuzeyindeki Etrüsklere aittir. Etrüskliler Roma’yı sarmaya ve emperyal bir hükümete cevap veren özerk şehir devletine dönüştürmeye çalıştılar. Romalılara dikdörtgen kent planlaması yaptılar, bataklıkları boşaltdılar, yeraltı kanalizasyonlarını kurdular ve kamu işleri, hamamlar, su kemerleri, yollar ve köprüler yaptılar. Etkileri, daha sonra Etrüsk iblislerine çok benzeyen Hristiyan iblislerin tasvirlerinde de görülebilir.
Etrüskler MÖ 500 yılına kadar Roma'yı kontrol etti. O zamana kadar çabaları Roma'yı komşularına egemen olan güçlü bir şehir devletine dönüştürmüştü. Etrüskler'in ticaret ve deniz gücü için birincil rakibi olan Yunanlılar saldırmaya başladı; Fırsatı yakalayan Romalılar, Etrüsk yönetimini sarsmak için silaha sarıldılar. Bununla birlikte, Etrüskliler Roma'nın fethetmek için kendi yolunda neredeyse bir buçuk yıla kadar fethetmeye başlamayacak kadar güçlü ve güçlü bir güç olarak kaldılar.
