1890 ve 1920 arasındaki yıllar, göçmenlerin Amerika'ya geldiği bölgelerde önemli bir kayma gördü. Özellikle büyük gruplar Güney ve Doğu Avrupa'dan geldiler ve sonsuza dek Amerika Birleşik Devletleri'nin sosyal, politik ve kültürel dokusunu değiştirdiler. Bu dönemde en önde gelen göçmenler arasında İtalyanlar, Polonyalılar, Yunanlılar ve Ruslar vardı.
19. yüzyılın ortalarından ortalarına kadar, göçmenler Amerika Birleşik Devletleri'ne dünyadaki bölgelerden geldi. İskoçyalılar ve Almanlar Avrupa’nın en yaygınları arasındaydı. Yüzyılın ortalarına gelindiğinde, binlerce Çin göçmeni, çoğu genişleyen demiryolları üzerinde zorlu çalışmaların bulunduğu Asya'dan Batı Kıyısı'na gelmeye başladı.
1890 yılına gelindiğinde eğilimler değişiyordu. Kongre Kütüphanesinin Büyük Gelişi olarak adlandırdığı şeyde, ABD'nin İtalyan nüfusu 1880 ve 1890 arasında iki katına çıktı ve sonunda 1920 yılına kadar 4 milyona ulaştı. Amerika Birleşik Devletleri’nde
Göç kalıplarındaki bu farklılıklar etik ve dini önyargıları artırdı. Yeni göçmenlerin çoğu ya Yahudi ya da Katolikti ve Amerikan Antropoloji Birliği'nin bir projesi olan Anlayış Irkına göre, geleneksel Protestan Amerikalılar tarafından her zaman kabul edilmediler. Ayrımcılığa yönelme eğilimleri o kadar güçlüydü ki Kongre, Kuzey Avrupalıların lehine göçmenlik fırsatlarını azaltmak ve Amerika Birleşik Devletleri'ne giren insan sayısını sınırlamak amacıyla 1924'te Johnson-Reed Yasasını geçti.
