İlk Alman göçmenler, Protestanlar ve Katolikler arasındaki dini ihtilaf nedeniyle 1618’de başlayan ve Almanya’daki Otuz Yıl Savaşını önlemek için Amerika’ya geldiler. Sömürge döneminde Amerika Birleşik Devletleri'ne 65.000 ila 100.000 Alman konuşmacının bir yere göç ettiği tahmin edilmektedir. En eski Alman yerleşim yerlerinden biri, Pennsylvania’daki Germantown adlı bir yerdi.
Germantown’un tarihi, 1683’lü Ekim’de, 13 Almanca konuşan ailenin Pennsylvania’daki Concord’a gelmesiyle başladı. 13 aile Rheinland'daki Krefeld bölgesinden geldi. Bu ilk Alman yerleşimciler, Pennsylvania'nın kurucusu William Penn'den toprak alan Francis Daniel Pastorius tarafından yönetildi. Bu erken Alman yerleşimcilerin çoğu Mennonites'ti.
Germantown'da ilk yerleşimciler çiftçi ve zanaatkârlardan oluşuyordu. Başlangıçta Philadelphia'daki çiftlik ürünlerini satarak kolonilerde hayatta kaldılar. Daha sonra bölgede bir keten dokuma işi kuruldu. 170 A.D.'ye kadar, Alman şehir nüfusu 3.000'e yükseldi.
Almanların Pennsylvania’ya göç etme dalgası sömürge döneminde devam etti ve 1775’teki Amerikan Devrimi döneminde bölge nüfusunun yaklaşık üçte biri Alman kökenli ve köklü insanlardan oluşuyordu. >
