Algısal çarpıtmalar, yanlış anlaşmalar veya algısal bir deneyimin anormal yorumlarıdır. Bir kişinin, uyarıcılara verdiği yanıt genel olarak algılanmasından farklı olduğunda algısal bir çarpıtma meydana gelir. Algısal çarpıtmalar duyusal ya da psikolojik algı ile ilgili olabilir ve bilişsel önyargı, psikolojik bozukluklar, ilaç ya da ilaçlar ya da beyindeki ya da duyu organlarındaki fiziksel hasarın bir sonucu olarak ortaya çıkabilir.
Bir yeme bozukluğundan muzdarip insanlarda algısal bozulma örneği bulunur. Anoreksiya nervozada tutulan insanlar çarpık bir öz-imaja sahiptir. Vücutlarını fazla kilolu ve çirkin görüyorlar, oysa diğer insanlar acıyı yetersiz beslenmiş ve zayıf olarak görüyorlar.
Bir diğer algısal çarpıtma örneği, akıl hastalığı şizofreni hastalarında yaygın olarak bulunur. Bir kişi bir hastalığı olduğunu anlayamadığında, o zaman anosognosia veya içgörü eksikliği olduğu söylenir.
Algısal çarpıtmalar, bilişsel önyargılardan veya belirli durumlarda yargıdaki düşünce ve sapmalardan kaynaklanabilir. Yaygın örnekler, bir kimsenin daha önce inandığı bir teoriye uygun olarak sonuçlarının yorumlanmasını engelleyen seçici algı yanlılığı olarak da bilinen gözlemci beklenti etkisi ve kişinin odaklarının belirleme veya etkileme eğilimi olan dikkat yanlılığıdır.
