Aaron Douglas, geleneksel Afrika sanatından ilham alan ve özgün ve çekici bir şekilde otantik Afrikalı-Amerikalı deneyimlerini betimleyen özgün yapıtlarından dolayı Harlem Rönesansının en önde gelen sanat liderlerinden biriydi. Bazen “siyah Amerikan sanatının babası” olarak adlandırılırdı.
Douglas, Kansas'ta doğmuş ve Güzel Sanatlar Lisans derecesini Nebraska Üniversitesi'nden almış olmasına rağmen, gelişen Afrika kökenli Amerikalı sanat kültürü nedeniyle Harlem'e taşındı. 1925'te geldi ve çalışmalarını çeşitli dergi ve gazetelere satmaya başladı. Bu kitapların ardından kitap sanatının ve diğer ünlü eserlerin komisyonlarına yol açtı. Ayrıca resimler yarattı ve bazı sanat dergilerinin küratörlüğünde ve düzenlenmesinde aktif rol aldı. Ayrıca birçok Harlem gece kulübünü ve caddesini süsleyen duvar resimleriyle ünlüdür. Eserleri genellikle eski maneviyatlardan esinlendi ve günlük yaşamın mücadelesini ve zulmünü gösterdiler, ama aynı zamanda neşe ve umut duygusuyla da ünlüler.
Douglas'ın çalışmaları etkiliydi çünkü zamanın popüler Avrupa ve Amerikan sanat stillerini Afrika temalarıyla harmanladı. 1920'lerde gelişen Kübizm ve Art Deco'dan ağır bir şekilde etkilendi. Ancak, eserleri de açıkça Afrika idi. Sanat eserinde geometrik formları, Mısır tarzı profilleri ve kabile unsurlarını kendine özgü bir tarz oluşturmak için kullandı. Ayrıca, Afrikalılar ve Afrikalı Amerikalıların gündelik hayatını betimleyen, kabile dansı, kölelik ve blues ve caz dansı yapan ya da dans eden insanlar da dahil olmak üzere ilk Amerikalı sanatçılardan biriydi.
