1787’nin Kuzeybatı Yönetmeliği, daha sonra Kuzeybatı Bölgesi olarak bilinen bir hükümet şekli oluşturmak için kuruldu. Alan, Illinois, Indiana, Michigan, Ohio ve Wisconsin eyaletlerinin yanı sıra Minnesota'nın bir bölümünü de kapsıyordu.
Kuzeybatı Yönetmeliğinin üç merkezi hükümleri vardı. Bölgenin en az üç fakat beşten fazla devlete sahip olmaması, bu yeni devletlerin Birliğe kabul edilmesi için bir prosedür oluşturması ve bölge için bir haklar bildirgesi oluşturulması gerektiğini belirlemiştir. Haklar yasağı köleliği yasakladı, dini özgürlüğü sağladı ve jüri yargılamasına ve diğer hakların yanı sıra bir habeas corpus hakkına sahipti.
1787 yönetmeliği kısa bir süre sonra 1789’da yeni bir sürümle değiştirildi. Bu yeni sürüm çoğunlukla aynıydı ve yeni kabul edilen federal anayasaya uygun hale getirmek için küçük değişiklikler yapıldı.
Yönetmeliğin çeşitli nedenlerden dolayı çok önemli bir mirası vardı. Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin kıta boyunca batıya doğru genişleyeceği ve Birliğe yeni devletler ekleyeceği biçimsel süreci oluşturdu. Köleliğin yasaklanması, Ohio Nehrini de bölgedeki köle tutma ve mülk taşımayan bölgeler arasındaki sınır olarak etkili bir şekilde belirledi.
