Zona ve su çiçeği hastalığına neden olan varicella zoster virüsü, kabarma evresindeyken döküntü ile doğrudan temas yoluyla yayılır. Kabarcıklar oluşmadan önce veya bir kabuk oluşturduktan sonra yayılmaz. MedlinePlus'a göre. Kabarcıkları kapalı tutmak virüsün yayılmasını önlemeye yardımcı olur.
Varicella zoster virüsü yalnızca hiç suçiçeği geçirmemiş birine bulaşabilir. Eğer virüs bir kişiyi enfekte ederse, MedlinePlus'a göre suçiçeği geliştirir ve zona değil. Vücut suçiçeğiden iyileştiğinde virüs uykuda kalır. Su çiçeği olan herkesin zona geliştirmek için potansiyeli vardır; ancak, bu durumla birlikte çoğu yaş 50 ya da daha büyüktür.
MedlinePlus'a göre, zona gelişim riski yaşla birlikte artmaktadır. Hastalığı, zayıf bir bağışıklık sistemini ya da bağışıklık sistemini baskılayan ilaçlar, hastalığın gelişme ihtimalini arttırır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl yaklaşık 1 milyon insan zona geliştirmektedir. MedlinePlus'a göre, kişi yaşam boyunca yalnızca bir kez zona yaşar, ancak nadir durumlarda hastalığın iki veya üç kez olması mümkündür. Zona hastalığı için ilaç tedavisi mevcut olup, döküntü oluştuktan sonra doktor reçetesini yazmaktadır. İlaç, hastalığın uzunluğunu ve şiddetini azaltmaya yardımcı olur
