Zihinsel yetersizlik, bir kişinin zihinsel hastalık veya sakatlık nedeniyle günlük karar veremediği bir durumu tanımlamak için kullanılan yasal bir terimdir. Hastalık veya sakatlık karar verme kapasitesini sürekli veya sporadik bir şekilde etkilerse, kişi zihinsel olarak yetersiz sayılır.
Bir kişi, hukuki veya cezai takibatta zihinsel olarak yetersiz sayılabilir. Şizofreni ya da demans gibi akıl hastalığı olan bir kişi, medeni bir yargılamada zihinsel olarak yetersiz olduğu düşünülür. Zihinsel engelli bireylerin de zihinsel olarak yetersiz oldukları düşünülmektedir. Mahkeme, kendi adına mali ve yasal kararlar almak üzere medeni bir yargılamanın zihinsel olarak yetersiz olduğu bildirilen bireyler için vasileri atar.
Bir suç işleminde zihinsel yetersizlik kullanıldığında, davalının psikiyatrik değerlendirmeden geçmesi gerekir. Değerlendirmeyi yapan doktor bulguları mahkemeye sunar. Bir zihinsel yetersizlik iddiası için sebep varsa, sanık hastaneye kaldırılır.
Hastanede yatış sonunda doktor sanığın yetkili olup olmadığını veya yetkinliği tekrar kazanmak için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu mahkemeye bildirir. Davalı yetkili kabul edildikten sonra yargılanabilir. Bir doktor sanığın yetkinliği geri kazanmayacağını düşünüyorsa, hukuk davasında yetersiz kaldığı ilan edildikten sonra hastanede kalabilir.
